Comparar aerotermia y caldera de gas en una sola cifra es una trampa, porque cada tecnología gana en una columna distinta. La aerotermia es muchísimo más eficiente: no quema nada, mueve calor del aire exterior al interior y entrega entre 3 y casi 5 kWh de calor por cada kWh de electricidad que consume. La caldera de gas, por buena que sea, entrega poco más de 1 kWh de calor por kWh de gas quemado. Hasta aquí, paliza. El problema es el otro lado de la cuenta: en España la electricidad cuesta del orden de tres veces más que el gas por kWh, así que la ventaja en eficiencia se come buena parte de su propio margen. Quién acaba siendo más barato de usar depende de tres variables que se ignoran demasiado: el SCOP que de verdad consigas, la temperatura a la que trabajen tus emisores y el clima de tu zona.
El duelo, en una frase
La aerotermia rinde tres o cuatro veces más, pero el kWh que consume cuesta el triple. El empate técnico se rompe con el SCOP real y con tu clima.
Eficiencia: SCOP frente a rendimiento
El número que define a una bomba de calor aire-agua es el SCOP, el rendimiento estacional: cuántos kWh de calor produce por cada kWh eléctrico a lo largo de la temporada. Las fichas de los fabricantes dan cifras altas, pero siempre con letra pequeña: se miden a W35, es decir, agua de impulsión a 35 grados, el escenario ideal del suelo radiante. La Daikin Altherma 3 declara un SCOP en torno a 4,6-4,7 a W35, que cae a unos 3,3 a W55; la Vaillant aroTHERM plus (refrigerante R290) llega a anunciar hasta 6,48 en condiciones favorables (A7/W35) y también baja al subir la temperatura del agua. Traducido: con suelo radiante la aerotermia vuela, pero si la conectas a radiadores antiguos que piden agua a 55-70 grados, el SCOP real se desploma hacia 3-3,5 y en olas de frío baja todavía más, hasta el punto en que la resistencia eléctrica de apoyo puede igualar el coste del gas.
Enfrente, la caldera de gas de condensación moderna ronda un rendimiento del 105-109% sobre el poder calorífico inferior (las antiguas, sin condensación, se quedaban en 90-95%). Suena casi mágico pasar del 100%, pero solo significa que aprovecha el calor latente del vapor de agua de la combustión. Aun así, el techo de una caldera está pegado al 1, mientras que el suelo de una aerotermia decente está en 3. En eficiencia pura no hay debate.
El precio de la energía
Aquí se equilibra la balanza. El término de energía del PVPC rondaba los 0,12 €/kWh de media en mayo de 2026 (con un rango reciente de 0,12 a 0,16 €/kWh, y bastante más si sumas peajes, término fijo e impuestos). El gas regulado va mucho más barato: el término variable de la TUR se movía en torno a 0,038-0,043 €/kWh en 2026 según las tarifas publicadas en el BOE (BOE-A-2026-7193), con su término fijo aparte. Es decir, el kWh eléctrico cuesta del orden de tres veces el de gas. Por eso la ecuación es sencilla de plantear: si tu SCOP efectivo supera 3, cada kWh de calor por aerotermia te sale más barato que por gas; si tu instalación arrastra el SCOP por debajo de 3 (radiadores calientes, clima frío, mucho apoyo eléctrico), el gas puede empatar o ganar en coste de operación. Y un aviso de fechas: la factura eléctrica de 2026 es más cara que la de 2024-2025 porque el IVA de la luz volvió al 21% el 1 de junio de 2026 tras la rebaja temporal. Son precios volátiles: confirma los tuyos con tu comercializadora y tu tramo horario antes de echar cuentas.
Lo que cuesta poner cada cosa
La caldera gana de calle en la inversión inicial. Sustituir una caldera de gas de condensación instalada se mueve, de forma orientativa, en torno a 1.500-3.500 € si ya tienes la instalación de gas y los radiadores. La aerotermia juega en otra liga de precio: una instalación completa para calefacción y agua caliente en vivienda unifamiliar se estima entre 8.000 y 18.000 €, y puede acercarse a 25.000 € en casas grandes con suelo radiante (el suelo radiante añade del orden de 80 €/m²). La horquilla es enorme porque depende de si reaprovechas emisores, del tamaño de la casa y del tipo de sistema de distribución. Cualquier cifra cerrada que veas en un folleto es marketing: pide presupuesto a medida y desconfía de quien no pise tu casa antes de darte un número.
El encaje con las placas
Aquí es donde la aerotermia deja de ser una alternativa razonable y pasa a ser una decisión casi obvia. Una bomba de calor multiplica por 3 o por 4 cada kWh eléctrico que recibe, y el autoconsumo solar te entrega ese kWh casi gratis durante las horas de sol. La combinación convierte electricidad propia barata en calor con un factor 3-4x, algo que el gas no puede hacer porque no se autoproduce en un tejado. Las estimaciones comerciales hablan de reducir hasta un 70-90% la factura energética con aerotermia más fotovoltaica; tómalo como cifra optimista de instalador, no como garantía, porque la demanda de calefacción suele concentrarse justo cuando hay menos sol (invierno, tardes), y ahí la batería o la red entran en juego. Aun así, la sinergia es real y es el argumento más fuerte a favor de la aerotermia. Si ya estás valorando placas, mira nuestra guía de cuántas placas necesitas para dimensionar pensando también en la bomba de calor. Una instalación fotovoltaica de unos 5 kWp ronda los 4.000-9.000 € con legalización incluida.
Ayudas en 2026
Las ayudas inclinan bastante la balanza, porque el punto débil de la aerotermia es la inversión. La deducción del IRPF por obras de eficiencia energética (tramos del 20%, 40% o 60% según la mejora acreditada) sigue vigente en 2026: caducaba el 31 de diciembre de 2025 y se prorrogó por el RD-ley 2/2026. La base máxima de deducción es de 5.000 €/año en los tramos del 20% y 40%, y de 15.000 € acumulados en el tramo del 60%. Ojo: cada tramo exige un certificado de eficiencia energética antes y después y una reducción acreditada de demanda o de consumo de energía primaria, así que poner aerotermia no garantiza automáticamente el porcentaje más alto. Hubo además ayudas Next Generation por comunidades autónomas, hoy en su mayoría agotadas o cerradas, así que no cuentes con una subvención directa. Confirma siempre la convocatoria vigente y consulta con tu asesor o con la Agencia Tributaria antes de presupuestar el ahorro fiscal.
Cara a cara
| Aerotermia | Caldera de gas | |
|---|---|---|
| Eficiencia | SCOP 3-4,7 (a W35); cae con radiadores y frío | 105-109% condensación; 90-95% antigua |
| Coste energía por kWh útil | Luz cara, pero divides entre el SCOP | Gas barato, pero rendimiento ~1 |
| Inversión inicial | 8.000-18.000 € (estimación) | 1.500-3.500 € (estimación) |
| Mejor con | Suelo radiante, clima templado, placas | Radiadores de alta temperatura, clima frío |
| Encaje con fotovoltaica | Excelente (factor 3-4x sobre el sol) | Ninguno (el gas no se autoproduce) |
| Ayudas 2026 | Deducción IRPF 20/40/60% (RD-ley 2/2026) | Sin incentivo específico de eficiencia |
| Emisiones | Según IDAE, en torno a un 78% menos CO2 | Combustión directa de gas |
Veredicto
Obra nueva o reforma con suelo radiante, clima templado y placas (o intención de ponerlas): aerotermia sin dudarlo, porque el SCOP alto y el sol barato hacen que la mayor inversión se recupere y que el coste de operación sea el más bajo. Vivienda con radiadores de alta temperatura, clima frío de interior o montaña, y sin presupuesto para una reforma de emisores: la caldera de gas de condensación sigue teniendo sentido, porque la aerotermia ahí rinde poco (SCOP bajo) y la inversión no se justifica. Caso intermedio (radiadores normales, clima medio, te quedas pocos años en la casa): haz números con tu SCOP real, no con el de la ficha, antes de gastar 10.000 €; muchas veces el gas aguanta hasta que toque una reforma mayor. La aerotermia es la apuesta de medio y largo plazo; el gas es el seguro de bajo coste a corto. Fuentes: fichas de Daikin y Vaillant, tarifas TUR del BOE, informe de la luz de la OCU, deducción del IRPF de la Agencia Tributaria y guía de la bomba de calor del IDAE.
Preguntas frecuentes
No siempre. La aerotermia es mucho más eficiente, pero la electricidad cuesta unas tres veces más por kWh que el gas, así que el ahorro real depende del SCOP que consigas. Con SCOP por encima de 3 (suelo radiante, clima templado) la aerotermia suele salir más barata de usar. Con radiadores que piden agua a 55-70 grados o en climas muy fríos, el SCOP baja a 3-3,5 o menos y el gas puede empatar o ganar en coste de operación. Haz la cuenta con tu caso concreto, no con la cifra de la ficha.
Técnicamente sí, pero pierdes gran parte de la ventaja. Los radiadores convencionales piden agua a alta temperatura (55-70 grados) y a esas temperaturas el SCOP de la bomba de calor cae mucho, con lo que el ahorro frente al gas se reduce. La aerotermia rinde de verdad con emisores de baja temperatura: suelo radiante o radiadores de baja temperatura sobredimensionados. Si no vas a cambiar los emisores, sé prudente con las cuentas de ahorro y pide al instalador una estimación de SCOP estacional para tu configuración real, no el valor de catálogo a W35.
La principal es la deducción del IRPF por obras de eficiencia energética, con tramos del 20%, 40% o 60% según la mejora acreditada. Caducaba a finales de 2025 y se prorrogó para 2026 mediante el RD-ley 2/2026. La base máxima es de 5.000 €/año (tramos del 20% y 40%) y de 15.000 € acumulados en el tramo del 60%, y exige un certificado de eficiencia energética antes y después que acredite la reducción exigida. Las ayudas Next Generation por comunidades autónomas están en su mayoría agotadas o cerradas. Verifica la convocatoria vigente y los requisitos exactos con tu asesor o con la Agencia Tributaria antes de contar con ese ahorro.