La Propiedad Intelectual (PI) y los activos intangibles se han convertido en la columna vertebral de la economía moderna. Lejos de ser un lujo, representan una fuente esencial de competitividad y de crecimiento sostenible. En la Unión Europea y en España, la inversión en intangibles ya supera, en muchos casos, a la inversión en activos tangibles, evidenciando un cambio de paradigma en la forma de crear y capturar valor.
Este artículo profundiza en las cifras clave, los sectores más relevantes, las tendencias de inversión y los desafíos de medición y regulación, ofreciendo una visión panorámica y práctica para emprendedores, inversores y responsables de políticas públicas.
El impacto de la PI en el PIB y el empleo es indiscutible. En el periodo 2021-2023, las 361 industrias intensivas en PI en la UE generaron cerca del 48% del PIB y más del 30% del empleo, además de casi el 80% del comercio exterior. En España, los activos intangibles representaron el 38% del PIB corriente en 2025, con un valor total estimado de 620.000 millones de euros, un crecimiento del 62% respecto al año anterior.
La relevancia económica se refleja también en la inversión: más del 88% de los recursos de capital privado y riesgo en la UE se destinan a startups intensivas en PI, y globalmente el valor intangible alcanzó los 97,6 billones de dólares en 2025, un aumento del 23% respecto a 2024.
Los sectores intensivos en PI abarcan desde la industria farmacéutica y la electrónica hasta el software, la moda y los productos alimentarios con indicaciones geográficas. En España, las grandes empresas han consolidado su valor intangible gracias a marcas, patentes y derechos de autor:
Estas compañías ilustran cómo los activos incorpóreos pueden superar ampliamente el valor de las fábricas y las maquinarias.
La PI se ha convertido en una señal de calidad para inversores. Desde 2008, la inversión en intangibles crece al triple de velocidad que en activos tangibles, y en España mantiene una tasa media anual del 3,5%. Sin embargo, entre el 75% y el 83% del valor global de los intangibles no aparece en los estados financieros, lo que dificulta su comparación y financiación.
De cara a 2026, destacan:
A pesar de su protagonismo, los intangibles enfrentan obstáculos de gestión estandarizada de intangibles y protección. La falta de marcos comunes y de transparencia impide que inversores y directivos valoren correctamente patentes, marcas y capital humano.
Es urgente avanzar hacia metodologías de medición comparables, que incluyan los intangibles en los balances de manera uniforme y faciliten la toma de decisiones, la financiación y la gobernanza de estos activos.
El entorno regulatorio y tecnológico evoluciona rápidamente. Algunas cuestiones clave son:
Informes como el Informe Mundial de PI de la WIPO y el Brand Finance GIFT™ subrayan cómo la tecnología y los datos están redefiniendo los modelos de negocio y la forma de innovar.
La Propiedad Intelectual y los activos intangibles ya no son un coste, sino una palanca de crecimiento sostenible. Su correcta medición, protección y financiación es esencial para afrontar los retos de la economía globalizada y basada en el conocimiento.
Empresas, inversores y responsables públicos deben colaborar para crear un entorno donde la innovación sea segura, transparente y rentable, asegurando que la España y la UE sigan siendo líderes en el nuevo mapa económico mundial.
Referencias
